两日后，凛锋城外多出了数辆车驾。

姜芜挑起帘子的一角，恹恹道：“不远处有使者相迎，便到这儿吧。”

凌煦闻言，阴恻恻地望向城门边。

一位衣着算不得华贵的女仕，看上去已然等候多时，虽说他们从未见过面，但对方给他的感觉，过于冷厉。

姜芜知道凌煦在想什么，于是不动声色地走下马车，侧手摁死那出鞘了半寸的剑。

果不其然，女仕见状踱步到面前，恭敬道：“见过南旻女帝，盛宴于明日举行，故国主特命我招待好诸位。”

“凛锋国主费心了。”姜芜把手从剑柄上挪开，“我的随臣先行一步，不知他现下在何处？”

“盛宴前的达贵，不外乎安排在宫中。”女仕脸色一僵，欲言又止道，“至于帝都统......”

姜芜放慢了脚步，意会道：“南旻作为国主的座上宾，想来待遇也和旁国不同。”

“除却宫中事务。”凌煦瞥了女仕一眼，“帝都统宁愿久居都统署，也不肯经常回府，如今怎会听之由之。”

女侍明显一慌：“国主的安排，我等不好妄自揣测。”

“你在此静候。”姜芜面不改色道，“若国主真心相待，想必定不会介意在下宿于城中。”

“您说笑了。”女仕紧抓着衣袖，擦了擦脸颊的冷汗，“帝都统自愿留在城内，不肯入宫相随，故我等只好密切关注去留，万一有个闪失，岂不得罪了您。”

“原是惜命。”姜芜顺势而言，“但你如何确保，宫中就万分周全呢？”

“盛宴期间，诸国不得发生见血之事。”女仕轻声道，“宴请国拥有绝对武力制约。”

这般无礼的话，还算意料当中。

凌煦顶着腮帮子，不满道：“凛锋也在诸国的范围内，所谓的武力制约，不就是行看押之举。”

女仕微微一鞠躬：“二位莫要为难，职责所在，实在是不便多言。”

“使者遵守本份，难怪国主命你待客。”姜芜站在她的身后，抬手道，“带路。”

女仕这才松了口气，带着他们前往宫内的住处。

谁承想她刚推开半扇门，手腕就被女帝牢牢攥住。

“既然使者已带到，便不必多留，还望你莫要怠慢了孤的另一位随臣。”

凌煦听了这番话，拧转着佩剑，什么也没多说。

姜芜望着他离开的背影，反手推开了门，再转身时，正撞上对方幽深的目光。

屋内总归闷得慌，她背靠在门边，开口道：“东棘的事，料理得算妥当，也就耽误了几日。”

“几日？”帝释霄无甚所谓地敛起眼眸，“罢了，这种没有意义的问题，陛下未必会回答。”

姜芜静静地看着他，直起了腰身。

“你不该在这里——”

她话音顿了顿，又道：“身为孤的都统，没有我的允许，怎能随意出入？”

帝释霄神情淡漠，朝前近了半寸：“陛下从前便命臣子，踏过凤鸾殿的槛，何况此处更不及它，你如今在介怀什么？”

姜芜撇过脸：“我只是累了，诚如帝卿所念叨的那般.......孤顺利地来赴宴，约定作数。”

帝释霄的表情，有过一瞬的诧异。

姜芜轻叹一声，脚步转了个方向：“君不食言。”

帝释霄缓缓伸出手：“陛下，你能够完好地站在这里，那么臣的条件，一并履行了，岂不更好。”

“说说吧，你要我如何低头？”姜芜质问着，感受到那只偏移的手，落在了肩侧，“方才，孤也放话了，但帝卿似乎还是听不明白。”

帝释霄半晌不语，摩挲着她的脖颈，像是深陷在沉沉的阴翳之中。

随后，他狠厉道：“今夜，陛下无法履行约定。”

“什么？”姜芜被摁得吃痛。

帝释霄故意压着指腹，漫不经心道：“陛下沾了不少的脏东西，何不洗漱一番，再同臣好好说教。”

沐汤中的热气，一点点扑向姜芜，在那句话未出口前，她怎么也想不到，自己竟会允了帝卿的提议。

屋内静的可怕，数米距离开外，水流声时有时无。

帝释霄稳坐于桌前，不知等了几个时辰，直到脚步声自前方传来，眸光微微一动，此刻的陛下煞是单薄，连水珠也挂了少许。

他站起身，大步道：“别动。”

话音刚落，足够令姜芜晃神，殊不知帝释霄接下来的做法更加过分。

那有力的臂膀，滚烫地圈住她的腰枝，姜芜动弹不得，双手顺势揽了过去。

帝释霄抱着陛下，小心翼翼地走了没几步，余光瞥到她的另半张脸，不知为何突然干渴得厉害。