七八辆马车将定制的酿酒陶罐，小心运到各庄时，庄聿白和薛启辰正在山上摘梅子。

起因是苏晗现有身孕，薛启原让薛启辰多替他长嫂分担些，恐这位二少饮酒误事，近日明令他不许饮酒。无奈之下薛启辰便将一坛上好的屠苏酒藏来小各庄，准备每次来找庄聿白的时候，悄悄浅酌一下。

小酌怡情，庄聿白倒也并不反对，只是“严令”已下，他也不想“包庇”这位二少爷。恰好山上梅子成了，索性摘些来酿成梅酒。即便薛启辰想喝，也得等上几个月了。

虽知道这是庄聿白的缓兵之计，但听说可以山上采梅子，薛启辰还是欣然点了头。

“琥珀，多亏这园中的葡萄叶，帮我长嫂熬过了那段时间。现在气色好多了。”

庄聿白踮起脚，努力伸手将斜枝上挂着的三颗大青梅摘下来，圆滚滚，沉甸甸的。

“晗姐姐喜欢就好。既然来了，今日这梅子多采些，你带回去让小厨房做成梅子酱，佐餐、烹煮都可以。”

薛启辰接过梅子，放进柳藤篮。篮中青梅已满，各个肥嘟嘟的，还带着一层细软的透明绒毛，树枝叶缝中漏下的斑驳阳光打在上面，甚是可爱。

“这梅子好香，若不是知道它比此时园中的小葡萄粒还酸，我真想咬一口。”薛启辰将拢在手心的梅子嗅了又嗅，“琥珀，再有一月，园中葡萄当真能熟？”

“那是自然。还需你薛二公子来帮忙摘葡萄，到时候你可不能偷懒推脱！”

“可给工钱？没有好处我可不来！”薛启辰四处看看，远远瞧见葡萄园旁边一排凉亭似的棚架，“琥珀，那是什么？”

“酿酒亭。”庄聿白从树上跳下来，拍拍身上尘土，拎起另一篮梅子和薛启辰一同往回走，“葡萄不方便运送，也不能长时间保存，陶罐埋在旁边，等葡萄摘下后直接破皮榨汁灌装，省时省力。”

二人还没到议事堂，便见装陶罐的马车已齐齐停在门前。

李掌柜笑着迎上来：“庄公子、薛公子，做好的陶罐全部运来了，两位看看。若没问题，庄公子提到需运往暨县的十只，此时便直接启程。”

二十只大陶罐，庄聿白轻敲闻声，细看观色，逐一检查过，笑回：“有劳李掌柜了。”

管庄人周老汉拿出一袋银子，庄聿白结接过亲手递到李掌柜手上：“20只成品罐子加上1只样品，每只5两，运费5两，共计110两，除去此前支付的定金20两。这90两银子还请收好。”

送走车队，庄聿白嘱托周老汉安排人手将陶罐仔细清洗几遍，过几日挑个好天气埋进山中酿酒棚中。

接下来，这园葡萄就交给阳光和时间了。

二人回到议事堂时，采回的梅子已用山泉水仔细清洗几遍，晾在那里。然哥儿又拎了一个空酒坛过来。

“公子，二公子带来的酒正好可以做两坛梅酒，这一只我用沸水煮过，可以直接用。”

薛启辰上下打量下然哥儿，笑说：“现在然哥儿做事越来越靠谱了。简直是成了你家公子的小管家。”

庄聿白将手中竹签递给二人“我家中就我和孟知彰两人，没什么要管的。倒是这园中需要然哥儿多照料。尤其眼下正值果串快速生长期，水肥都需跟上。”

“用这签子做什么？将梅子戳烂？”

薛启辰拿起一只梅子，正要戳，被庄聿白伸手夺了去。

“果肉破碎后，会在坛内快速发酵。酿梅酒不需要这个过程。看我，”庄聿白用竹签在梅子屁股上轻轻一戳，一小片薄薄的棕色果蒂便顺利挑了出来，“像这样将果蒂去掉。不然酿出的梅子会有涩味。”

庄聿白看着薛启辰成功挑出一片：“这些时日怎么没听你说起那骆家二少，他出发去西境了么？”

“出发大半个月了。那阵子你正忙着准备夏收。不过这骆二排场着实有些大，他出城那阵子，我带人去看了看，除了他爹给他请的那一群师父们，还有几十个小厮，后面浩浩荡荡又跟着上百个花钱买来的雇佣兵。这都不算什么，夸张的是他那一车接一车的东西。不知道的还以为他这是带着十里红妆去西境和亲呢？同样是为国效力，人家云无择去西境之时，怎么不见带这么多装备？”

说到这里，两人对视了下，眼底情绪暗涌。

薛启辰盯着手里的梅子：“不知道云无择怎么样了。上次听闻他的消息，还是定制那批军衣之时。不知道军衣收到了么。还有云先生寄给他的衣衫鞋袜和那坛酒，有没有收到……”

“行军在外，没有消息就是好消息。”庄聿白抬眸看了看这位薛家二少。他确实也担心云无择的情况。

不过整日笑呵呵不知忧愁为何物的快乐公子，竟也有这忧思之时。庄聿白没有想到。

“别的不说，骆家是武将世家，在西境一定有不少线人和当年的部下。他们选择在这个时间将骆耀祖送过去。一定是看准了这会子边境相安无事。”

庄聿白这是在宽慰薛启辰，也是在宽慰自己。

不过听庄聿白如此说，薛启辰脸上愁云散去，又开心起来：“然哥儿，我听说你是西境人。”

然哥儿停下手上动作，竹签险些戳破果皮。

“嗯，阿叔从那边将我捡回来的。阿叔说他们在戈壁滩上见到我时，远远瞧着还以为我是被狼吃剩下的尸体。见我还有气，能活，就将我带了回来。不过那会儿我还小，很多事情都不太记得了。”

“那你会不会想家？”

薛启辰话一出口，便知冒失，恨不得给自己一拳。

问一个儿孤儿想不想家，这和撕开人家伤疤，又当面抓盐撒上有什么区别！

不过然哥儿不以为意，并没有觉得被冒犯：“这儿，就是我家。”