二长老如同一尊雕塑，没有丝毫反应。二长老不言语，大母也沉浸在悲伤之中，竟未意识到羽昆还站立在堂上。姨斛双眼直视二长老，嘴角噙着一点小小幅度，又转头看向大母。大母一心拭泪，全然忘却它事。

姨斛正要开口叫羽昆坐下，大长老忽然开口道：“天可怜见，你们当时竟然受了这么多苦。”

大母此时终于发现堂上羽昆还站立着，道：“谁说不是呢？二公主，别站着了，坐下吧。”她抹着眼角的泪水，又道：“竟想不到你们在山中受了如此多苦，更想不到，环儿竟然遭受了如此多病痛，光听你说，都觉得心痛难忍。”

羽昆将泪水擦干，仍向二长老道：“回到吕良后，日日夜夜，闭上眼睛就想起姜环的样子。我时时后悔，山洞垮塌那晚，若镇定些，不要乱走，也不会出这件事；或者当初我不答应他穿伏牛山回吕良，也不会出这件事……”她没办法再说下去。

大母道：“二公主，世事难料，谁能想到会发生这种意外呢？不必过分自责。”

正劝慰间，忽然二长老开口道：“大母，今日我身体不好，此时实在坐不住了，容我先告退回去。”

她说话鼻音浓重，音量低微。听她如此说，大母忙问她是否要紧。二长老道无大碍，回去躺躺就好。听她如此说，大母便允了她，又让身旁侍从陪同她一同返家，看她好些了再回来禀报。

二长老没有推迟。她与姨斛及诸位长老道歉，并没有看羽昆一眼，一行人便走出大殿。

姨斛看着二长老空出的位置道：“看来，二长老的丧子之痛不易好啊。”

“姜环是她最小的孩子，平时也颇多宠爱。如今骤然离世，她做母亲的，心中不好受。你多体谅。”大母道。

二长老这个事主走了，生死之事又多有忌讳，在座之人便一长一短的将话题慢慢拉开。姨斛说些家中旧事，羽昆说了说她两个外甥的趣事。她姐夫姜瑜正是大长老的大儿，大长老仔细听了，眼里都是笑意。三长老和四长老凑趣了两句，殿上之人都跟着笑起来。

除姜环外，三长老和四长老家中各有孩子与羽昆一同在凤凰台学习三年。羽昆问起他们的近况，两位长老都道好，又邀请羽昆和子昆过去家中玩耍。羽昆和子昆笑着应了。

羽昆又道：“自去年从凤凰台毕业，如今也将有一年了，不知老师身体怎样，改日我过去看他。”

大母笑道：“你老师身体都还好。只是如今他又在闭关，谁也不见。连我派去问候他的人都见不着他的面呢。”

老师每年都要闭关两三个月，闭关期间谁也不见。

羽昆面露遗憾，道：“在凤凰台时，我时常觉得无聊，想偷溜出来。如今离开了凤凰台，倒越发觉得老师之教诲简单明晰，鞭辟入里。心中实悔当初没有认真学习，如今想再见见老师，聆听他的教诲，谁知已是不易。”

大母笑着摇头，道：“你们这帮孩子啊，个个都是如此。不过你也不必可惜，你老师身体都还好，日后总有机会再见的。”

又说了一阵，眼看大母有些疲累，姨斛便起身告辞。大母道下午安排了宴会给他们三人洗尘。姨斛谢过大母，便携羽昆子昆向各位长老道辞，返回了客舍。

下午时分，左礼官至客舍邀请三人赴宴，直到月上中天，满身酒气的一行人才返回客舍，洗漱睡下。姜寨王城人喜酒，明台之人更是擅饮酒。每逢宴会，总是一场欢饮。

第二日一早，二长老家门前。由姨斛带领，羽昆和子昆站在门前，身后跟着四个子弟，手捧包袱，里面是要送给二长老的礼物。

此时正是清晨，这街上各家下人正在门口洒扫。羽昆他们站在门口，二长老家门紧闭，仅门口侧旁恭敬立着两个年轻小子。

二长老门内久久没有动静。各家洒扫之人今日磨洋工得很，手里提着个扫把，家门口这点地总也扫不完。日头升高，太阳光一步步走入这深巷。

一直紧闭的大门终于开了，一个年级稍大的管事之人，身后领着四个人，恭敬请他们进去。过了一时，这管事之人又恭敬将他们送了出来，子弟手上依然端着礼物。

羽昆他们走出门来不过两步，身后就传来‘砰’的一声。原来二长老家的大门迫不及待又关上了。

姨斛耳中听得动静，不用回头就知道怎么回事。她神色不变，向两个侄儿道：“走，回去！”

一行人回到客舍。姨斛肃容端坐在堂上。子昆愤愤然道：“二长老这是当众打我们的脸！”羽昆嘴角冷笑，没有说话。

子昆又道：“姨母，二姐，二长老今日避而不见，明日咱们再上门。她一日不见，咱们就去一日。我倒要看看，看她要避到几时！”

子昆这话，虽然是少年意气，却不能算说错。姨斛温和道：“咱们此行为化解恩怨而来。如今二长老正在气头上，行事难免不周全，她避而不见也可理解。咱们却不能因此而自大疏忽。今日既不见，那咱们明日再登门吧。”

姨斛话出口，子昆会心一笑。

羽昆道：“姨母说的是。为了我的事，劳累您几次三番随我奔走，羽昆心中实过意不去。明日就由我和子昆去吧。”

姨斛微微一笑，点头同意了。

第二日早上，羽昆果然和子昆携弟子礼物再次登二长老家门，二长老依然头痛无法会客。第三日又如是，如此一连几日，羽昆他们登门皆不得见二长老。

这日他们刚从二长老家门口回来，大长老家来拜见姨斛的家人刚离开。原来大长老今日下午于家中设宴，特意来请姨斛赴宴。

姨斛微微一笑，道了声定准时赴宴。