朱焰走到角落，拎起那只快见底的陶罐，刚准备把糙米倒进碗里，又听见胡小七嘱咐道：“别放太多米，我平日一个人吃半勺米就够了，如今添了你，多放一勺，放一勺半罢。”
“哦......没事，我是鬼不吃东西，都给你吃。”朱焰看着手中那个跟拇指一样大的小木勺，无法想象胡小七过得都是什么日子。
“不要不要，你既然不吃，那还是放半勺吧！最近生意都很差，省着点。”被褥里传来衣料窸窣声，发梢还沾着稻草的胡小七探出半张苍白的脸，伸着头听了听，确定是半勺的声音，才身子后仰靠在床上。
“我大名叫胡煜昇，小名你知道了。”他抻来一只泛了黄的软枕，慵懒地说道：“本来我爹以前是住你家隔壁，大家都是农夫，都是靠天吃饭的。因为大夫人当年跟你娘亲同时怀孕，两家才定下了这娃娃亲，若是以后有一对儿女，就要结成亲家。后来你爹娘病死了，大夫人也病死了，你跟你大哥去了乡下；我爹带着一对儿女去了镇上。一晃多年，你们家还是老样子，但是我爹倒是在镇上谋了个衙役的差事，攒了些银两，全用在纳妾生孩子上了，甚至我娘都没花钱，给了碗饭就留下来，才生了我这孽种。”
朱焰坐在灶台边用破蒲扇扇着风，灶火映着他紧抿的唇线：“你不是孽种，你是天地难寻的灵种，别这么说自己。”
胡小七嘴角微微翘起，摇了摇头，继续说道：“我爹死后，大哥接了他在衙门的活，家里的小妾卖的卖，送的送，只剩下最后娶的魏小娘还留在家里。亏得我娘亲是死的早，不然没准也得被他送到那个专好人妻的县令大人床上去了。后面我大哥在衙门里混得风生水起，就收到了你想来兑现婚约的消息。
那时家里除了我，就只有一个小妹妹尚未婚配，你知道我大哥在家把你可是好一通骂呢！说你癞蛤蟆想吃天鹅肉，庄稼汉也敢来取我们镇上的娇小姐。但是又怕你拿着婚书告到衙门，说我们家嫌贫爱富，不守诺言。
魏小娘为了护女，便想着把我推出来。前面纳彩都只用胡小七的名字，让你以为胡家小七就是小妹妹。等到成亲那天，就让我替小妹妹上花轿，等到你发现，也已经晚了，明明是你自己求娶，总不能当着相亲邻里的面，又当众悔婚。”
“那我走以后，他们就真这么狠心，连看都不来看你么？”朱焰很快就将煮好的一碗米汤，端到了床上，一边吹着热气，一边准备喂给胡小七。
“诶呀，你别端过来啊！家里就这一床被子，万一弄湿了，晚上就没得睡了。”胡小七这才从被子里爬出来，扶着墙走到了桌子旁，“你放在这吧，我自己来。你刚才问什么？”
“我说，你家里兄弟姐妹那么多，大夫人生的看不上你，难道其他小娘生的也对你不好吗？”朱焰给他将落下的散发，拢到脑后，温柔地问道。
胡小七低头啜饮着清澈见底的米汤，含糊说道：“我记事时，大哥已束冠成年，根本不理我们。倒是两个与我年岁相仿的姐姐常作伴玩耍......可惜后来都被许给府衙的大人们作妾了。我搬出来后，只有五姐姐偶尔来看我，捎些散碎银钱。”他喉结滚动咽下冒着热气的汤水，语气却是散出寒意，“可是她在那宅子里过得也不好，去年刚怀孕，不出三月人就殁了。其他人根本就不在乎我的死活，我已经很久没见过他们了。”
他一边吃着汤，朱焰一边给他将床铺铺好，刚好碰落床上的包袱，签筒哗啦啦掉到了地上。他俯身拾起雕着八卦纹的筒子：“那你这算命的本事，也是出府后才学的？”
“我自从十岁突发眼疾，很快就几乎看不见任何东西，就只能靠听。刚开始，还喜欢去茶馆外听书，可老板总是赶我走，后来我发现墙角那些算命的吆喝倒也有趣，而且每个人的命数算起来都大有不同，就常常跑去道边，偷听他们算命。”
他嘴角牵起苦笑：“有个老相士，看我可怜，没人的时候，就给我讲五行八卦，阴阳乾坤。时间长了，我也就学会了，没想到还真有用得上的一天。要不是还有这一技之长，你哥嫂把我赶出来以后，我这个瞎子可真是不知道能做什么去了。”
朱焰捏着空瘪的荷包穗子：“你算的这么准，怎么还没有客人呢？”
“我也不是每天都这样的！”胡小七语气有些不悦，把碗放下与其争辩：“多的时候，一天能挣十几个铜板！够买三顿馒头吃了！这镇子是桦州府最穷的镇，镇上都是苦命人，哪有那么多可算的。而且还挨着一个大道观，人家有钱的，就直接去观里找道爷算命做法，除凶祈福了；花一个铜板来算的，与其说是算命，还不如说是来买个安慰，跟准不准没关系，就看说得好不好听。”
“是啊，这世间还是苦命人多啊！”朱焰环视着渗雨的茅檐，苇席缝隙漏下点点日光，“好了，不说过去的事情了，我既回来了，总不能再让你啃冷馒头睡潮被褥。”
“呵？你是鬼，又不是财神爷，别把地府的晦气带给我就不错了，何必夸下这海口？”
“我带了些银钱，够咱们花一阵子了。现在天这么热，你就不要出去摆摊了，下午暑气消了，我们把房子也收拾收拾，我看这房顶都漏水了，瓦片都没了，去镇子上买些结实的好瓦，顺便还要给你去置办几身衣服，被褥也都换新的......”
胡小七起身，摸索着走向水缸，木瓢触到缸底发出空响：“是你哥嫂给你烧的？你攒着回那边花吧，等我死了肯定也没人给我烧纸，你要是还愿意跟我在一起，那咱们俩只能靠你那份过活，总不能在下面还吃不上口饱饭吧。我这不用麻烦了，反正我也看不见，住得再好，穿得再好，不也是浪费。”
“给你花钱从来都不是浪费。”朱焰从桌子上端走喝完的空碗，揉了揉他干枯泛黄的头发，“还有这住的地方，我瞧着心都扯着疼。”