天气刚进入最冷的时候如意楼开业了，不过倒没阻碍城里好食之人前来捧场，原因正是如意楼借着升级开业后的新一天办了场暖炉会。

教谕褚阴好不容易休沐一日，却被老父亲抓住要去如意楼凑这个热闹。他将棉被蒙住脑袋不耐烦道：“暖炉会有甚么新奇的，燕来楼不是也开过麽，外头冷凄凄的，不如在家睡觉。”

褚父苦口婆心道：“好容易歇歇，也不出去走走，成天就知道窝在家里。”

褚阴和褚父完全拥有两套思维模式。褚阴眼见和褚父说不通，只好认命地起身更衣准备出门。他嘴里还嘟囔：“锅子横竖都那个味，真不知有什么好吃。”

褚父不赞同：“呸呸，话可不能这么说，你当年解试可是吃了那定胜糕才能高中。”

褚阴：“子不语怪力乱神。”

褚父见他吊起了书袋子，自知说不过便拉着褚阴朝外头去了。两人上了马车，一路上相顾无言。

马车刚驶进卸盐巷便听见外头热闹非凡。褚阴好奇地将帘子掀开瞧街景，只见行人往来纷纷，路边不少小贩正在叫卖。

再往里走，便瞧见了如意楼的大门。大门两旁立红色栅栏，笔走龙蛇的店名牌，花柱上悬挂青白相间的酒帘，门侧装有柜马叉子，用来阻挡行人马车。门前用彩色绸帛结扎长木杆搭起高高的彩楼欢门，彩楼有梯形的檐子，每层顶部都扎成山形的花架，檐下垂挂着流苏。

褚阴和褚父下了车，在如意楼门前驻足而望，两人只觉如意楼气派程度并不输燕来楼和丰乐楼。

今日店中食客众多，沈度便破例让兰珍先到前头待客。兰珍心中反复默念沈度教她的几句箴言：对待客人笑容要甜、声音要大、眼神集中。

只见兰珍一个箭步上前，忍下内心的羞涩声音洪亮地迎道：“二位客官欢迎光临！”

褚阴是个内敛的白面书生，一时间有些不太适应这种服务，微微朝后退了两步。褚父眯眼笑着说：“是啊，小大姐。劳烦你引我们进去。”

兰珍初上任碰见个和善的客人，紧张的心情缓解了几分，连忙道：“您请随我来。”

进了酒楼大门后有一条主廊，长度约百余步，两侧设有天井和小阁子。过了主廊便到了大堂，一层几乎坐满，只有入口处少许几个空位。

兰珍见褚阴是个衣着良好的读书人又开口：“楼上还有雅间，二位要不受累往上走走？”

褚阴摆了摆手：“不必，大堂足矣。”

兰珍点了点头，将他们带到桌前坐下。沈度上前将册子递上前：“二位客官想用些什么？”

如意楼的暖炉会共上了四种锅子。其一是选用良家鸡、萝卜香蕈和笋干熬成的高汤锅底；其二以鲜鱼为主底料，加入金钩、瑶柱等食材熬煮后加入菊花而成的菊花汤底；其三是专供热衷于养生的长者用的药膳汤底，依据不同时节和气候加入例如当归、黄芪和党参等药材，搭配山药、枸杞等滋补食材；最后一种则是以黄芥末和茱萸替代辣椒的麻辣锅底，辅以熬好的猪骨汤，鲜香麻辣。

褚阴看到满目琳琅的菜品，泛起了犹豫。他有些想尝试册子上说的麻辣锅底，又觉得若是被辣得满脸通红显得不雅，再三纠结之下将选择权交给了褚父。

褚父知道自家儿子的老毛病，从善如流地接过话头：“那便要药膳的罢。”

褚阴闻言皱起了眉头，他打小就不爱喝药，总觉得药材有股怪味，此刻让他吃药膳锅底的锅子无异于要取他性命。

沈度观察到了褚阴的神色，忙说：“咱家可选四个锅底，二位若是无法抉择可将四个都选上。”

“四个都选上？”褚阴好奇地望向沈度。

寻常吃的拨霞供以单一汤底为主，少有分锅涮煮的，且若是浇筑不好，漏汤了岂不是容易串味？

梁照儿自然也想到此处。古代加热火锅只能用炭火，若是锅体真弄成后世那种隔断复杂的深锅，受热不均匀炸锅了更得不偿失。故而她去铁匠铺打了配套的小铜锅和碳炉，铜的导热性好不容易能使汤底快速升温且保持匀速受热，唯一的缺点就是贵，不过在酒楼事故面前贵一点也无妨。

经沈度解释后，褚阴点了点头。

褚父拍板说：“那就一样来一个。”

沈度又让褚阴和褚父选想吃的配菜。

褚阴余光瞟了一眼隔壁几桌都点了些什么，他轻咳道：“叶菜要荠菜、苋菜、紫苏、茼蒿和莴苣，再添上梢瓜、藕和茭白。羊肉和野兔肉各来半斤，再要一条江团也就是了。”

沈度竖起大拇哥：“这位客官真会吃。”

褚阴闻言不动声色地勾了勾唇角，内心十分满意。

眼见沈度朝着后厨去了，褚阴才开始仔细打量起如意楼内部的陈设来。

褚父笑道：“这食肆倒是我亲自看着越开越大的，原先还只是试院旁的一个小摊，椅子都只有两把。”

褚阴不可思议地说：“不过短短一两年时间，便将食肆开的如此之大，想来店家应当是位极有手段的人。”