在经历了一次几乎已经失败的匹配之后，艾维反而收到了身边同事的表白。

这句式和“遭到袭击”差不多，而实际效果也非常类似。总而言之就是事发突然以至措手不及，不过倒是没有造成什么伤害。

在单身雄虫数量很少的研究所，艾维对这种情况已经有所预料。但在新人期就被拦下表白，这个速度还是比他预想中的快了不少。

和艾维同龄的雌虫研究员看起来和莱斯塔的风格完全不同。他们在接近雄虫的时候还表现得小心翼翼，说表白的话也要迂回婉转，给够了雄虫拒绝的余地。

不像莱斯塔那样。强硬、坚决，就算做了不讲道理的事情也一定要为自己说出道理来。

如果一定要说哪种更符合雄虫的心意，当然是前者那种。

毕竟没有雄虫会喜欢雌虫对自己摆出那种掌控一切的姿态。

从生理构造而言，雌虫本就具备压倒性的力量优势。即便雄虫试图用精神力进行制衡也并非易事。而这种天然的力量悬殊，使得雄虫在面对雌虫的要求时往往处于被动。

艾维也不想这样比较同事和自己的前未婚夫。但也许和莱斯塔相处的那段经历在脑海中过于鲜明，不必刻意去回忆就有意无意地闪现在他眼前，以至于还没反应过来就已经让他本能地做出了比较。

比较的结果如此明确，艾维却没办法顺势点头同意。

艾维轻轻叹了口气，在同事灼热的注视下垂下了眼睛。纤长的睫毛投下细碎阴影。

“抱歉。”

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既然并不打算真的和同事开启一段新的关系，艾维要说的第一句话就是回绝他的请求。

其实雄虫拒绝一个异性的求爱算不上什么错事，对雌虫来说被中意的雄性拒绝已经是常态了。

但艾维已经习惯了用“抱歉”作为拒绝的开场白。这个句子仿佛和那段表白的风格一样，很有礼貌，但其中蕴含的拒绝的意思也很坚决。

“——我现在对匹配没有兴趣。”

年轻雌虫面对现实阻碍时，总如扑火的飞蛾般执着破解每个难题。但艾维对多偶制毫无兴趣，也就不必找一个类似之前在匹配中心登记的、“不喜欢异地”之类的借口给他留下希望。

相较留有遐想空间的托辞，明确表示自己不想参与新一轮匹配的意愿，反而是更高效的解决方案。

“我的拒绝和你是否符合我的择偶标准或者你的自身条件如何没有关系。单纯只是……我不太想，在现在这个阶段就进入一场新的匹配而已。”

实际上这段话坚决到有点生硬，不过也许在雌虫收到过的拒绝里也算不上最苛刻的那种。

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说出拒绝的话时，艾维没有深思自己的真实想法。

就算莱斯塔目前为止没有解除和自己的匹配，这种未完成的关系也不算生效。但艾维仍然下意识地觉得同时推进两段关系是自己无法接受的。

但要说这种拒绝是因为莱斯塔，似乎也不太妥当。

艾维更愿意相信是因为自己在前一次匹配中受挫，因此主观上不太想这么快就尝试新一场冒险。

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“感兴趣了？莱斯塔舰长。”

莱斯塔看得有些出神，身边的某位不太熟的工程师停下脚步，和他一起站在走廊边。

研究所里需要搭乘莱斯塔星舰的研究员非常多。除了艾维这样的雄虫当然也有雌虫。

既然是有过几面之缘的关系，能认出莱斯塔也不奇怪。

也许是莱斯塔站在这儿一瞬不瞬地盯着这个场景的样子太过明显，只是一个路过的、关系不怎么熟的研究员都能看出来他的意向。

“是啊。”

莱斯塔轻轻笑了一下，冲着艾维和他身边的年轻雌性扬了扬下巴，并不吝于直接表达出自己对艾维的关注。

“如果不是匹配中心限制……我现在就要跳下去了。”

在面对求偶的问题时，雌虫们被冲动驱使，干出什么莫名其妙的行为都不奇怪。何况对高级雌虫来说，这点儿高度甚至不需要展开翅翼，直接下去就行。

这话说得很像一句玩笑，不过莱斯塔说得真心实意，只是故意用轻松的语气掩饰了其中的情感。

研究员同事也不觉得莱斯塔说的话有什么不对。实际上各种已婚或者未婚雌虫都可能受到匹配中心的限制。

从开悬浮车的时候没注意给雄虫驾驶的悬浮车让道到为雄虫提供服务时语气不够轻柔，有时候触发限制的理由非常荒谬。

这种随口的吐槽反而拉进了雌虫之间的距离，他跟着莱斯塔一起笑起来。

“你还真……”他说到一半又停下来，大概是觉得没那么熟悉的关系不好调侃得太过。“莱斯塔舰长是喜欢年轻的伴侣？想去追求这位雄虫阁下？”

“不可以吗。”莱斯塔抬手扯松自己扣得严严实实的领口，唇角扬起自己都没觉察的弧度。“看起来艾维阁下并没因为这种表白感到有所冒犯或者打扰，那么我尝试一下的话，应该也没什么不可以的吧。”

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虽然这话说得非常狂妄，但雌性研究员倒是没觉得莱斯塔说的有什么不对的。

毕竟以虫族社会通用的择偶标准来看，莱斯塔的金钱权势乃至家族背景这些外在条件显而易见都优于那个年轻雌虫。

“口味还挺淡……”雌虫用索萨芬语念叨了一句。

莱斯塔抱着手臂居高临下地看着下方，但笑不语。

其实这种揣测对莱斯塔而言是冒犯的，但因为它的前提条件是将莱斯塔和艾维联系起来，反而微妙地让莱斯塔高兴。

艾维当然不是那种性情平淡无趣或者信息素寡淡无味的雄虫。他给予雌虫安抚的时候温柔体贴，但只要他愿意，他也能给他的伴侣交付一场激烈而滚烫的亲密接触。

而这样淋漓尽致的体验，莱斯塔在那场星际航行中、在艾维的舱室里已亲身体会过了。

——莱斯塔突然非常、非常想立刻接近艾维，让艾维再为他做一次安抚，引导他回溯一遍记忆中已经有些模糊的声息与触感。

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艾维抬手拨弄一下自己的碎发，率先把目光从雌虫同事身上移开。

研究所中庭的顶端是大片透光的结构，日光洒落下来几乎没什么热度，但抬头直视时会感到亮得灼眼。

“总之……如您所见，您恐怕还是另找匹配对象比较好。”

他说这句话的时候已经不再看身边的雌虫，肢体语言也含有明显的距离感。雌虫同事当然也不好继续对他提出什么要求。

“打扰您了。”同事对他点了点头，稍稍让开一步距离，仍然保持了那种模板式的有礼貌的风度。

“没事。那我先回去了。”艾维抱着自己的终端从年轻雌虫身边擦肩而过，随即没有丝毫留恋地快步离开。

停留在中庭处就是很容易接收到来自四面八方的目光。艾维似乎能感觉到楼上有陌生研究员正驻足观看。