暮色沉沉，金陵城的灯火次第亮起。乔笙倚在客栈的雕花窗前，望着远处秦淮河上摇曳的画舫。河风带着湿润的水汽拂过面颊

"在想什么呢？"

桑玖玖推门而入，手里端着一碗冒着热气的汤药。苦涩的气息瞬间弥漫了整个房间。

乔笙接过药碗，指尖在碗沿轻轻摩挲："在想明日启程的事。"她顿了顿，"你说，四皇子真的会上钩吗？"

桑玖玖在她身旁坐下，窗外灯火映在她的脸上："阿珏说，萧景睿这个人自负得很。"她模仿着太子的语气，"'他认定的事，九头牛都拉不回来'。"

乔笙轻笑出声，好在知彼知己百战不殆

还好自己事先将小乔烬送去了安全的地方，不然四皇子若是打上他的主意，那就麻烦多了

"别担心，"桑玖玖突然握住她的手，"我会一直跟着你。这玩意儿——"她拍了拍腰间鼓鼓囊囊的布袋，"足够让那些刺客喝一壶的。"

乔笙见状也笑了，心中的担忧消散了不少

她突然想到了什么，"对了，云姑娘呢？"

"在隔壁抄佛经呢。"桑玖玖撇撇嘴，"自从冬儿背叛和你中毒那事之后，她就有些心神不宁的。"

“不过还好沈公子跟上前去劝了两句，如今应该好多了吧”

乔笙沉默。那日冬儿临死前的话，像一根刺扎在每个人心里。在这个尊卑分明的时代，像冬儿这样的女子，命运从来不由自己掌控。

"叩叩——"

轻微的敲门声打断她的思绪。季白砚的声音在门外响起："乔姑娘，方便说话吗？"

桑玖玖冲乔笙眨眨眼，识趣地起身："我去看看沈老爷子那边准备得怎么样了。"

门开合间，季白砚走了进来。

他今日穿着一袭靛青色长衫，腰间玉带在灯下泛着温润的光。但乔笙注意到，他眼下有明显的青影。

"季公子没休息好？"她示意他坐下。

季白砚苦笑："四皇子在城外屯兵之事，比我们想象的还要严重。"他从袖中取出一卷绢帛，"今早探子来报，他暗中联络了北境三州的守将。"

乔笙展开绢帛，上面密密麻麻记录着四皇子这些年的暗中布局。她的指尖在"太尉云如晦"这个名字上停顿——这人也姓云

难道……

季白砚垂眸看到她盯着那个名字，猜想到她在想什么，解释开口“正如你所想，此人就是云姑娘的父亲”

“云姑娘的父亲？那他…”

他既然与四皇子勾结到了一起，那四皇子为何还对云为初步步紧逼

"暂时没有证据表明他参与其中。"季白砚的声音很轻，"但父女连心，云姑娘恐怕..."

乔笙猛地抬头："你怀疑云为初？"

季白砚没有直接回答，只是说："明日启程，我会派人暗中盯着她。"

窗外突然传来一声猫叫。两人同时噤声。片刻后，季白砚起身告辞："乔姑娘早些休息，明日...务必小心。"

他走到门口，又回头道："裴世子坚持要与你同乘一辆马车。"

小乔烬毕竟是裴玄旻与她的孩子，有这个关系，他也不好多说什么

乔笙顿了顿，知道自己若是不同意，以裴玄旻的性子也不会善罢甘休

若是她一味拒绝，他将主意打到小乔烬身上反而不妙

“随他吧”乔笙随口道，反正如今他也不敢真对她做什么

待季白砚走后，笙独自站在窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。季白砚的话在她心头萦绕不去——云为初的父亲竟与四皇子有所牵连。

看来不管云为初逃与不逃，那位云太尉都是会选择四皇子，只是不知云为初知晓后，又会如何选择……