旌旗招摇，明黄而布满陈旧血迹。旗面时不时遮盖了台下的萧萧术法刃气。旌旗下，擂台身影缠斗乱如麻，周边看台观众遍布，亦是喧闹张扬。
擂台斜上方，一方浮空高台作为宣讲台占据了擂台的最好观景位，俯视群下细观斗法。
擂台上未逸散尽的术法灵力痕迹轰然而起，原本干净整洁的台面已经彻底毁坏殆尽，显得过于破败。
擂台上三位呈掎角之势的少年，正互相提防着彼此。
最东方，一位穿着繁华斑斓圆领作战服女子，双手抓满玉牌。
她眉中点着花轴，瑰红色的艳丽姿采，长发盘起，眸光闪烁，傲慢了然。她冷淡又着怒地，向西北方，方才刚刚把她一块玉牌掀飞去的女子望了去。
那位正被繁衣女子怒视的女子穿着简单。
她笑眸扬起，黑色左襟武服，红色发带，长靴绑腿，衣着针线看起来格外紧密。右手持一把锋利黑剑对繁衣女子方向。眸发极黑，干净温和，风发意气无数。左手微抬霓光，对准另一位对手。
最后一位男子穿着规整，他暗绣白衣，发丝全部冠起，手持长银剑时刻警惕。外表清正，眸下眼睑分别两颗赤如血的红痣。神色冷淡锋利。
“怎么，懒云？在之前的比赛藏了不少招啊！还真是过分。”
繁衣女子磨着牙，对着黑衣女子嚷道，和她外表全然不符的喧闹性格。
黑衣女子名为朝揽云，她神思静敛，黑剑咒法横前，随时准备与对面两人再次对招。
剑面投影丝毫不荡，反射着两个人倒影。
她听此话挑了挑眉，目光投向繁衣女子。
“哎呀，那都是些杀招，你总不能指望我在之前的比赛用杀招吧！除了你们，没有人能在比赛中逼出我杀招了。”
白衣男子笑了起来，跟努力压着嘴角笑意的繁衣女子对视一眼，说道。
“那要谢谢懒云把我们当真正的对手了？”
“当然！”
朝揽云骄矜笑着应道，眉角上扬。
对面传来笑声。
繁复的号角传来…
不远处看台上音修们载歌载舞，激烈的旋律如同战曲，越舞越快，越奏越响。
台下观众努力看清台上之人的对决。
“她们又聊起来了？”
“谁说不是呢，还听不清声音，关系好了不起啊。”
“还真了不起，在场之人谁不是被她们淘汰的。这是真好玩，团队赛三人最后对彼此拔剑。”
“谁会赢？你觉得。”
“预言师弟子？不，预言师弟子长于结符构阵，玉牌虽使得通畅，但作为近战武器怕是打不过另外两个。”
“我觉得是那个游历弟子，你不是要去北境北的人，不知道。我可是告诉你，那可是至少十岁就开始下山灭杀怪物的狠人，一身红衣红发带在山下就标志着安全。”
“说起来，她怎么换黑衣了？她常在的旅舍好像也没听过消息了。”
“别说这件事。”有人立马阻止，“她也挺可怜的，别说了，旅舍的人大概是失踪了吧。”
“失踪？”开口者突然明白了什么，“说起来怎么没人选那个剑宗弟子啊？我看他剑意极盛。”
“怎么没人选？我就选，你看他虽然一直在宗内闭关，”那人卡壳片刻，突然想起什么恍然大悟，“我说你们怎么不选，我都快忘了，他和朝揽云比过一场。”
“不过我还是觉得他会进步的，我选他了。”
众人开闹，哄笑一片。
“明明是看上人家皮囊了吧！”
一阵点燃的香灰气围绕着半空。
是高台宣讲将那最后三分钟的香点上。
倒计时开始……
时间紧迫，三人闭嘴，再次起势，转步蹬地，一同冲向了擂台中央。
刀光剑影，声声嗡鸣。
符咒满天飞舞…
三道身影无数次飞速转过彼此的攻击、符咒、掐算。
术法灵力再起，烟雾骤现遮盖了整个赛场，色彩斑斓，如梦如厌。
香将燃尽。
大会的主持人终于走上了那个浮空高台，他准备宣布比赛名次。
风使过倦怠旌旗。
烟雾中显现出三个身影，其中两个或跪或伏。
香燃尽。
人们逐渐看清站立者面庞。
站立者抖了抖武器，它上面沾染的部分鲜血滑落在地。
“本届九龙朝巅会前三名——”
旌旗还在飞舞，残血舞动如桃花点点。
——
言归正传，故事开始前……
朝揽云是东境太初宗的一位弟子，她今年十六，常年在外游历。
一次睡醒之后，一直来往较少的宗门师祖不知何故出现在她的小院里，一脸复杂地告诉她要回宗门。
而这是东洲桃花林里的一所小屋。
桃花树下的石桌落满花瓣，朝揽云睡醒赖床后走出屋子。
她似乎没有注意到较远处竹篱笆墙旁，坐在竹椅上的师祖。一身鲜亮红衣，困倦趴在桌子上看着花瓣飘落。
从外看来，倒是颇有些落落寡欢模样。
花瓣飘到她的肩头，将要载满了一小花窝。
“懒云，再等下去时间就不够了，我们明天回宗。”
师祖开口道。
“时间还早吧。”
朝揽云抬起头，一脸不明缘由的烦躁，她脑袋晕嗡嗡的，不想离开这里。
她碾了碾脚底的花瓣。可即便如此，也只能感到飞红无有韧性，放不出心底不知何故的煎熬。
“不早了，”师祖眼中有些复杂的怜悯，叹气看着她，“为你的缘故，已经推迟很久了，再等就赶不上九龙朝巅会的选拔了。”
“或者你不想帮你的朋友们报仇？”师祖看着她的眉毛逐渐皱起。
“还记得你与她们相约夺得九龙朝巅会的首名，昆仑归墟得到去其他世界的资格吗？”
“不是说要和她们一起，找到妖魔异化为怪物杀戮人们的原因吗？”
“不是已经听说异界有解决生灵异变的办法了吗？在这之前不是一直在筹谋吗？”
“那有何用。”
朝揽云不抬头，看着脚下被碾的花瓣冷淡道，“我再怎么去赶都救不回她们了。”
“她们现在只是失踪。”
朝揽云抬起了头。
“现在唯一可以知道她们踪影的你，只要恢复遗忘的记忆就有机会找到她们。”
师祖看着朝揽云动摇的目光继续说，“朝揽云，这次不去就要再等三年，这是你们之前一同定下的计划。”
朝揽云隔着飘落花瓣，抿了抿嘴角看向师祖，他看起来有些老态了，须发皆白，手中持着一把拐杖。
衰老是时间的力量，与死亡一样，同样代表着离别。朝揽云悲哀想，即使所有人都会老，即使面前人的老态常常只是用来让她服从。
她会服从的，情感为理智让路，记忆为生命陌步。
她早已更加讨厌所有形式的离别。
“我要收拾一下屋子，给她们留封信。”
她妥协开口。
师祖深深看了她一眼，没有否决，他捋着须点了点头。
仿佛松了口气一般。
“去收拾吧，以后怕是不会再回来了。”他叹道。
朝揽云不免黯然神伤。她在这里度过了房屋初建到如今的全部时光，至今便要全部结束。
遥记这座房子还是友人们为当初流浪的她所建。
“我知道了。”
她应答一声。进了草屋，思考片刻，才开始沾墨写信。
“吾，汝们之友人——度灵小友，现已归宗门。友人勿念，吾将日日念卿们，常思常念。”
“友人们亦需念吾，日日夜夜常思长念，不论冥界幽灵亦或人间。若不念吾，吾必将闹尽旅舍三百八十难，闹得绿豆汤锈，红豆饼苦，袖子挫，发带剪越。”
“倘桌椅乱飞，吱吱绿豆慌忙，变一分模样。吾亦不会罢休。”
“常念此。”
“屋舍小院皆友人们所建，是吾之多年家也。取用随意，我心悦之。同，若小白再来，屋舍皆尽随汝用。”