城外西五公里处的山庄大门紧闭，门前立着五六个磐虎营的侍卫，他们站得笔直，目光警惕地扫视着四周。推门入内，院中同样散布着五六名侍卫，有的守在廊下，有的立在假山旁。
院落两旁栽着几株还未开花的结香，枝条上还挂着残雪。西墙根处筑着一个半圆形的池塘，池面结着厚厚的冰，积雪覆盖下只露出边缘的轮廓。
穿过长廊来到中庭，东北角四步处立着一棵粗壮的老松树，深绿色的针叶上压着积雪。树下散落着几个松果，半埋在雪里。松树旁边爬着几根枯藤，上面还挂着几颗干瘪的小红果。
院子中间一条石板小路通向圆拱门，拱门前右侧是一个六角小亭子，内设圆石桌和小石凳。周围光秃秃的山茶花枝盖着雪，在风里轻摇。
过了拱门来到里院，墙角的积雪还没扫完，在太阳下微微发亮。正屋门前种着两棵矮松，修剪得很整齐。整个院子虽然冷清，但这些常绿的植物让这里看起来没那么萧瑟。
东边的书房里，窗边摆着一张老榆木茶台，上面搁着正煮好的茶。靠墙立着三排书架，上面塞满了线装书。
萧凌恒站在书架前，手指无意识地滑过书脊，目光却像是穿过了那些书册，落在很远的地方。
张陆让坐在茶台前，手里捧着一碗热粥慢慢搅动，他悄悄抬眼看向萧凌恒僵直的背影，轻咳一声：“公子送来的东西堆了满屋，老奴这都快没处下脚了。”
“嗯。”萧凌恒机械地应了一声，他其实根本没听进去老人说的什么。
他指尖划过书脊抽出一本书，翻了两页又塞回去。
张陆让默默叹了口气，又说道：“这么好的宅子给老奴住，实在是糟蹋了...”
“嗯。”
张陆让看着萧凌恒的样子心里实在是难受，他垂眸看着刚刚亲手煮好的粥，缓声说道：“公子，粥凉了。”
“嗯。”萧凌恒依旧没听见。
张陆让望着粥面渐渐凝起的薄膜，握勺的手紧了紧，终于提高声音：“公子？”
“……”
“公子？”老人又提高了音量。
萧凌恒这才如梦初醒般转过身，眼底还带着未散尽的恍惚。
“啊，”
他轻咳一声掩饰失态：“张叔，这院子本是清安的，您安心住着，若缺什么，尽管让侍卫去寻我。”
张陆让摇摇头，“够多了...自从老奴住进来，公子和二殿下送来的物件都快堆成山了。”
他指了指粥碗，声音温和，“老奴是说，这粥要凉了。”
萧凌恒这才恍然，快步走到茶台前坐下，他接过温热的粥碗：“确实...许久没尝到张叔的手艺了。”
说罢便埋头扒拉起来，热粥入喉的瞬间，他动作微微一顿，隐约还带着记忆里的味道，他吃得很快，几乎有些狼狈，像是要把这些天没好好吃的饭都补回来。
张陆让望着萧凌恒狼吞虎咽的样子，忍不住轻拍他的手臂：“公子慢些吃，若是喜欢，老奴天天给您煮。”
萧凌恒整张脸几乎埋在碗里，声音闷闷的：“张叔煮的粥…最合口。”
老人看着他明显消瘦的轮廓，眉头不自觉地皱起：“这才几日不见，公子怎么就瘦了这么一大圈？可是府上的饭菜不合心意？”
萧凌恒明显僵了一瞬，但却仍低着头，轻轻摇了摇，继续机械地往嘴里送粥。
“老奴虽不知外头出了什么事，但看着公子这样糟践自己身子，又帮不上忙，心里头实在是着急，”
张陆让顿了顿，用手轻轻按住萧凌恒的手腕，“公子若是心里苦，就跟老奴说道说道。若实在说不出口，至少…至少得好好吃饭啊。”
萧凌恒始终没有抬头，怔了一瞬，随后只是极轻地点了点头，继续往嘴里扒拉着粥。
须臾，热粥见底，萧凌恒搁下空碗，起身走向软塌，平躺在榻边上。
张陆让看着萧凌恒，回想起很多年前在滦州萧府的时光，那时眼前这个高大的男人还是小小一只，老人当时捏着他小小软软的手，往孩童嘴里塞进一块糖，小孩子顿时笑得眉眼弯弯。
少顷，萧凌恒突然开口：“张叔，父亲从前的旧部，您还留着联络吗？”
“都仔细收着呢，公子要用？”
萧凌恒把脑袋左挪右挪，怎么躺也不舒服：“嗯。”
他声音有些发闷，“老五手底下的节度使是时候该动一动了，这兵权在他手里攥得太久，得松松了。”
张陆让起身走向软塌，坐在边上，轻轻将萧凌恒的头放在自己的腿上：“好，老奴今天整理一下名册和底细，明日便给公子送去。”
萧凌恒闭着眼睛，眉头舒展了些，终于躺舒服了：“明日我来取就行，您没事儿尽量别往外跑，山庄里安全。”
张陆让正轻轻按着他的太阳穴：“老奴正想跟公子说呢，这些个侍卫们日日在山庄——”
萧凌恒立刻睁开眼：“他们不得力？”
“不是。”张陆让苦笑，“就是觉得太兴师动众，老奴一个糟老头子，哪值得这么多精兵守着？倒不如让他们回去护着公子……”
“不行。”萧凌恒又闭起眼睛，斩钉截铁地拒绝，“现在局势复杂，您这里必须有人守着。”
张陆让叹了口气：“可这院里院外都是生面孔，老奴连去后院摘把菜都像被押着……”
见萧凌恒又要反驳，他连忙补充，“再说，老奴在这住了也快半年了，连只野猫都认得了，真要有什么，翻后山那条小路比侍卫跑得还快呢。”
萧凌恒睁开眼睛，盯着老人看了许久，终于妥协：“那……留两个在暗处，其余的我可以带走。”
他顿了顿，又闭起眼睛：“但您得答应我，平日少出门。”
张陆让笑着替他掖了掖鬓角散落的头发：“好，都听公子的。”
渐渐地，萧凌恒的呼吸变得绵长平稳。
张陆让粗糙的手指轻轻抚过萧凌恒的额头，像是从前那样，他继而轻揉萧凌恒的眉心，老人的记忆里男人这里是平的，可如今却无论如何也揉不开那若有似无的忧愁。
老人叹了口气，手掌有节奏地轻拍着膝上的人。
夕阳西斜时，萧凌恒才悠悠转醒，他难得睡了场没有梦魇纠缠的好觉，睁眼时还有些恍惚。
窗外橙红的光透过窗纸，在张陆让苍老的侧脸镀上一层暖色。