也不知道阿钰那孩子怎么样了？北域之行可还顺利？

虽知那孩子自小便沉稳可靠，机敏非常，可明天师（明衡）还是止不住地担忧。他心中烦闷，手里握着的古籍怎么也看不进去。

不知从何时起，这个千疮百孔的世间除了凶残的恶鬼外，又开始有另一股邪恶的势力蠢蠢欲动；世人对它所知甚少，并不了解它何时组建，扎根何处。

它默默潜伏在无止境的鬼祸与人祸的阴影中，无声无息地向外伸张。

直到大魏境内的不少凡人和天师无故殒命，且个个死状极为惨烈诡异，对方手段之残忍甚至远甚于恶鬼，大魏的天师们才意识到了不对。

明宇大天师震怒不已，果断下令派人前往调查，却毫无所获。

对方就像是忽然从人间蒸发了一样，寻不到一丝一毫的踪迹。

雾月之夜，明宇大天师离去后，此事便交由明天师负责。

虽已过花甲之年，可他修为精深，又兼德高望重，自然无人反对。

对方有备而来，时时如一条毒蛇那样，在暗处窥伺等待时机。明天师活了大半辈子，早已见惯风浪，并不是急躁之人。

两方于无形之中周旋许久。

对方终是棋差一着，落入下风后，更是一反常态张狂挑衅，选择在玉京城残杀报复天师，满心恶意显露无疑。

而城内早已布满天罗地网，只待雀鸟入局。

不出意外，捉到的不过是几只小喽啰，可天师们有的是法子。

最后，入瓮的棋子尽皆死亡，众人得到的所有线索，都指向极北之地。

北域啊！从玉京城过去，得穿过不少被鬼物占据的死地，凶险难测。

上一次去那儿，是多少年前了？

如今恐怕是越发凶险了吧！

在那一瞬间，明天师怀疑，他们苦心得到的答案，会不会只是一个陷阱？

明钰却坚定地表示愿意前往。

的确，阿钰是公认的当世最强的一品天师，有勇有谋，胆略过人，可谓是此行最好的人选，明天师却还是有几分犹豫。

明钰：“师父，哪怕前方是龙潭虎穴，我们也别无选择，坐以待毙只会自取灭亡。”

“阿钰一定会平安归来。”

沉吟良久，明天师点了点头。

裴无思不在，广陵城内暂由裴秋然主事。

他想，就舍下这张老脸，给广陵城去信一封，言之以义，许之以利。如果裴秋然同意让裴无忧和阿钰一同前往，那就再好不过了！

很快，裴秋然便有了回应。

尽管信中言辞恳切，态度和善，透露出的却只有一个意思，那就是拒绝。

明衡天师叹息一声，尽管心中不悦，却也明白此事强求不得。

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思绪从记忆中抽离，明天师猛然回神，白纸黑字于眼前跃动，字迹狰狞。他眨了眨眼睛，再定睛细看时，发现并无异常。

岁月无情啊！

在藏书楼顶楼半天了，他本想查阅一些前朝旧事，可怎么也静不下心来。

想了想，索性站起身，走到了窗边。

暮色斜晖中，繁华昌盛的玉京城尽收眼底，可他无心欣赏，只觉萧索。

天边的红日像吊着一口气，拼尽全力吐出最后的一口光。这光落在玉京城中，落在了天师府，落在了藏书楼前四四方方的庭院，规整而孱弱。

明天师一步步走下楼梯，感觉自己的脚步又沉重了些许，他停在了藏书楼的廊檐下，看着院中景象，心内莫名涌上一股无力感。

不得不承认，哪怕是天师，也抵不过漫长岁月的摧残，而黑暗即将来临。

它藏在荒凉暮色深处沉沉压下，带着将所有希望碾死在阴影中的野心，白墙黑瓦山石庙宇阻挡不了分毫，世间的一切包括人心在内，像是即将被碾压成齑粉。

道童在藏书楼下等待许久，迷迷糊糊中忍不住睡着了，连自家天师大人下楼也未察觉。

明天师叹了一口气，唤醒他后，将手中的书递了过去，那孩子懵懵懂懂地接过。他只有八九岁的年纪，看着白皙可爱，却不甚灵活。

明天师活了大半辈子，早已千帆阅尽，平素更欣赏敏慧一些的人才，却还是破例收下了他。

原因十分简单，无非是起了恻隐之心。孩子的父亲本是明天师的一位弟子，数年前殒身于鬼祸，只余这一缕血脉孤苦无依地活着。

正要离开此地，檐下忽然响起了一阵沉闷的铜铃声。明天师陡然转身。

“师傅，怎么了？”童子稚嫩的声音中充满了不解。

明天师用嘶哑的声音说道：“这个铜铃响了。”

童子惊讶道：“啊，我怎么没听到？”不由多看了两眼，可今夜无风，铜铃一动不动，不可能会响。

明天师并没有回答。

他死死地盯着檐下所挂之物，许是在世上感受到了主人的气息，这只沉寂多年的古物竟再次苏醒，发出枯涩的铃声。

时隔多年，画皮鬼又出现了。

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