权竹笙点了点头，“可以，不过需要你打配合，毕竟是太后派去的人，无大错不好下手。”
两人目光交汇的刹那，梁时沅便看懂了他那些未宣之于口的话，她却之一笑，“好说，等我消息。”
说罢，梁时沅扬鞭奔驰于暗夜中，留下往西的马蹄印。吴成用沿着脚印追上去，在一处耕田旁见着了一人一马。吴成用下马，踩踏着脚下的薯苗，唤了梁时沅，“梁将军，夜黑风高的，你这是做什么？”
梁时沅扎在田里，挖出一颗颗甘薯，闻言直起了身，朝吴成用扬起下巴，“哟，吴公公，这么晚了，你跑这儿来，也是来挖甘薯的？”
“挖甘薯？”吴成用一听，恍然大悟地瞥见梁时沅脚边的两麻袋甘薯，他大惊，“哎哟，我的梁将军，你怎么就跑来挖甘薯了，这么多，带的回去吗？”
“当然能。”梁时沅手上没停，“你来了，我们正好一人一袋，回去给将士们加餐。吴公公，过来搭把手呗，装满这一袋，咱们也能早点回去。哦，还有，顺便把马给我牵过来点。”
梁时沅吩咐得理所当然，听在吴成用耳朵里，却是分外不满。他暗自撇了撇嘴，栓好麻袋，蹬上马背后便要走，被梁时沅拦了下来，“吴公公，你这是上哪去？”
吴成用听得莫名其妙，“这是回军营的路，有什么不对吗？”
“你糊涂啦，甘薯钱还没给呢。”梁时沅说：“走吧，我认识这户农家。”
二人敲开农户的门，梁时沅上前让农家清算粮款，稍后摸了摸兜袖，哂笑几声，“真是不巧，忘带钱了。”
农户人家见梁时沅是常客，便也不急这一时半会，道：“无碍的，将军得空了，再差人送银子过来就行。”
“那不成，我这人有个毛病，一忙起来就容易忘事，况且我也不是一人前来。”梁时沅说着偏过头，看到吴成用颤了一下。她一把拍上吴成用的肩膀，“吴公公，劳烦你付一下银子了。”
“这……”吴成用向梁时沅挪了一步，想卖弄一下委屈，梁时沅不给他机会，打着哈欠催促道：“赶紧的，天快亮了，我还想回去睡回笼觉呢。”
吴成用讲不过她，只能哆嗦着掏出放妥帖的银子，兰花指有一下没一下地捞着钱袋里的碎银。梁时沅看得急，手一伸，一袋银子稳稳落到农家手里，“不用找了。”
吴成用看着空荡荡的手心，呆愣了两秒后急红了眼，“给太多了，太多了，将军！”
梁时沅才不管那么多，拖着吴成用走出几步，独自跨上马策马离去。
吴成用被扑了他一脸灰，心里疼得一揪一揪的，满腹委屈地追了上去。快到军营时，吴成用喘着粗气就问：“梁将军，方才那银子……”
“什么银子？”梁时沅故作不懂，过了会才感慨似地说：“那个啊，今晚多谢吴公公慷慨解囊了。”
吴成用听完笑了，整颗心也跟着踏实了下来，“哪里的话，只是那银子将军何时还给我？”
“啊，为什么还？这难道不是吴公公自愿为弟兄们加餐的？”梁时沅温声反驳着。
“这怎的就成了奴婢自愿了？”吴成用不觉拔高了嗓音，“分明是将军让奴婢先垫付来着！”
“你别急啊。我且问你，我何时说过'垫付'二字了？”梁时沅看着对方难看的脸色，残忍道：“从一开始，我只说，我忘带钱，你来付这笔账，可对？”
“这个理儿，这个理儿……”吴成用顶着一张青白的脸，又气又急，却反驳不了一个字。真真是体验了一把，哑巴吃黄连，有苦说不出的悲楚，气得彻夜难眠，整宿犯起了心绞痛。
梁时沅倒是一夜高枕无忧，睡得相当美。
卯时三刻，梁时沅并肩落坐在谭侍轩的右侧，盯着远处厚重的云层，说：“昨日我见了竹笙，他说，济百姓福泽，才是他所求。老爹，我们先时的计划算是泡汤了。”
“嗯。”谭侍轩咬了口手上的馕饼，就着稀饭嚼了嚼，好似眼下的任何事，都不及他填饱饭来得重要。
“'嗯'一声，就没啦？”梁时沅着实有些不敢相信，“老爹，你这答得也太敷衍了。”
谭侍轩看了她一眼，说：“朝局犹如旷野无垠，时时事事岂能料事如神？十几岁定下的承诺，那是你们不入官场的稚气远志，而今你们已在宦海中走过一遭，不争求存，是权衡利弊后的结果。你们怎样选择都行，能在有生之年知晓平生所慕，是好事。人生有执念，方能走得长久。”
梁时沅看向谭侍轩，只觉他既熟悉又陌生，“老爹你这意思，是说无论我做出何种决定，你都支持啊。”
“当然，你已是定泉的半个统帅，知道择优为重，再有两年，我也该退了，你有权做出任何决定。”谭侍轩说着说着便绕开了话题，“溏陵这会闹饥荒，以定泉目前的粮仓储备来看，勉强只够撑三个月。”
梁时沅半思考着从盘里抓过一个甘薯，张嘴的动作因谭侍轩的后半段话而停住了，她默了会，才说：“这几日要打仗，等打完这场仗，我去一趟南滕。”
***
端兆年离开的当日是个阴天。
她站在马车旁，看着宁叔向她走去，以为他会到她面前去，可他没再上前，最终停留在萧府的牌匾下。
先时的风停了下来，端兆年看到宁叔抬手摆了摆，温柔地对她笑着。这一笑，竟让她无端想起了多年前。
萧府的石桥水榭，她第一次站在那儿，满心戒备地打量着眼前陌生的一切，那时他亦是这般对着自己笑。
端兆年嘴唇翕动，却没有作声，转身进了马车。
离去的马车划开了人流，宁叔站在原地，眼神渐渐淡下来，带着几分难以名状的难过，脸上的笑容倏然无痕。