陆定宇被陆成越炮仗似的大嗓门吵得脑袋嗡嗡作响，更加不想说话，索性看向自己老爹。陆朝撇撇嘴，摆明不想掺和，便眼神示意向陆汀白。
陆汀白莫名接收到两道视线，扯了扯嘴角，仿佛在说，你俩好意思么，让我一个小辈来兜话。
那两人反倒喝起了闲茶。
“哈……吵得头疼。”陆汀白捏着眉头，情绪高涨的陆成越和喜峰因此停下来看他，见他说：“若依二叔的布设，以桑吉阿绫的多疑谨慎，他一定会洞察到背后的端倪，搞不好会反被钳制。”说着，他站起身，指着背后的画板，上面是整个大赴的战线地图，从西往北分别有莫哈奚、西城域、壑然。
陆汀白指尖落在西北角，说：“逢济年西城域的沦陷，已经丢掉了我们可以依靠地形打仗的优势。莫哈奚和壑然共同掌管着西城域，他们都渴望统一，看似劲敌，实则不断的交手让他们实现了互通合作，给了彼此守望相助的后路。敌人的敌人便是朋友，一旦我们向任何一方发起伏击，他们便会迅速撤退，莫哈奚可以退至壑然边境，壑然亦可跑往莫哈奚，他们太狡猾了。无论是西临还是定泉，想要赢的代价太大了。”
陆成越陷入沉思，而喜峰则觉察道：“化被动为主动的关键就在西城域，莫非世子是想……这可不是一件易事，就是王爷当年都没能打下来。”
“但是这件事必须做，我们一日不掐断莫哈奚和壑然的战场联系，就不能完全放开来打。”陆汀白偷瞄了几眼陆朝，果然见对方叹了气，他继续说：“梁时沅还担着压制朔北三镇的责任，我们同样无法坐视少书一直打流窜战，这些顾忌使我们无法填入全部兵力去深入敌人的心脏。总是这么被动下去，只怕莫哈奚会再现逢济年间的盛况，桑吉阿绫将成为草原上的下一位雄主。佛子说了，桑吉阿绫有鹰视狼顾之相。”
“帝王之相？”陆成越感觉他扯远了，不屑地说：“我跟那小子交过手，他擅长防守，交锋却缺乏魄力，老狼主都无法统一草原，更何况他？真当我西临的将士是吃素的吗！”
“西城域我是不会放弃的，时机我会另寻。但轻敌可不是件好事。”陆汀白当即否定陆成越轻视桑吉阿绫的态度，“总之，今年冬天我会缩小北边互市茶贸易，加大与莫哈奚茶马道的互市合作。我们不与莫哈奚交锋，还要送他们一车粮草，然后再把战力放在攻打北边壑然那儿。茶叶是莫哈奚和壑然的重要补给，我就不信壑然不猜疑莫哈奚的好待遇，怎么也能让他们彼此狗咬狗一回。”
“哼，净学汴黎的鬼点子了。”陆成越心里莫名有了一丝认可陆汀白的念头，但很快就被他压了回去，绞尽脑汁后嘴硬地说：“没我事，我回驻军营了。”
音落已经起身。陆定宇倏然往火盆扔了块木炭，引得陆成越莫名其妙回了头，然后他说：“老二，由你做主将，汀白随军。”
陆汀白&陆成越：“哈？”
***
壑然以南是阴山北脉，而赤节恰好位于阴山南部，陆家驻军营便在此安营扎帐了半月有余。
受大雪的影响，战马吃雪没了往日的灵活，速度很明显地慢了下来，连带着兵将们个个也被冻得手脚发麻。陆成越不敢带着队伍再继续往前深入，于是分批从战场上退了下来。
喜峰坐在篝火前咬着馒头，听着动静抬头看见下马卸甲的陆成越。陆成越绕过他找了个更近火源的地方坐下，把靴子里的水倒了个干净，“雪越下越猛，不能再追赶了，要是赶上雨天，我们都得受到不少的冲击。”
“我们打散了壑然的队伍，将他们逼回了戈壁，短时间里已经不敢再来偷袭，今年总算能过个好年了。”喜峰重新抓起块肉就是咬，嘴上仍不忘了问：“想好什么时候退兵了吗？”
“后日，腾出一天让大伙休整下状态。”陆成越接过士兵递来的补给，大快朵颐的间隙突然想起个事。他环顾四周，混乱的营地全是刚退下来的兵，于是疑惑地问：“那小子呢？”
“###”喜峰吃得很凶，这会鼓囊着嘴巴说不清话，惹得陆成越额角青筋微跳，“咽下去说。”
喜峰拿起糙茶就是猛灌，“北上追海都苏勒去了。往回撤兵时，碰巧海都苏勒逃跑的路线在世子的地盘，世子觉得是个机会，便带着自己的兵转头又追了上去。”
“胡闹！我只给你们撤兵的命令。”陆成越说：“就他自己手底下那点兵，能打个屁！对弈都要被海都苏勒按在地上摩擦。你为什么不拦着？”
“我拦不住，”喜峰还是埋头吃东西，“世子脑子好使，应该暂时没事。我回来就是想补个补给，马上就可以出发支援。”
陆成越顿了顿，忽然说：“你就在这，不用管他。如今兵马疲敝，他有胆违抗军令，便没有特权让弟兄们冒险去解救他。都是在家给惯的毛病，才让他越发肆无忌惮，早该治一治了。”
“可你也没说不能追......”喜峰刚想反驳，迎面就被陆成越猛瞪了一眼，不敢继续犟嘴了。
“总之，后日巳时一到，不管人回没回来，立刻回程。”言讫，陆成越转身回了自己军帐。
待到入夜，喜峰趁着陆成越睡沉的空当悄悄集结部下，刚跨上马背时便听到自己副将问道：“军副使刚下令让所有人原地待命？护军您这又是做什么？”
“他不让行动，我就得听？”喜峰嘴又犟了起来，但还是克制着声音，“这是老子的地盘，我才是这儿的老大，我带的是赤节常备军，与他驻军营有何干系？你就留下来听候军副使差遣，我不跟你扯，世子打小一身反骨，我就怕再晚下去真得出事。”
此时，一身反骨的世子在进入戈壁后便一直盲目游走。壑然是逐水草而居的族群，特点就是速度快得惊人。陆汀白很快就接受了跟丢海都苏勒的事实，他将队伍分散出去，以股进行摸战，最终在戈壁深处找到了落马暂做休整的海都苏勒。
陆汀白伏在雪地上，额前的碎发早已湿透，他抓起面前一把雪含进嘴里，朝安长之勾了手，同时用眼神示意江雾。安长之于是去到他跟前，与江雾听陆汀白吩咐，“都打起精神来。从现在起，我们分三队，第一队由我带一万人，第二队由江雾带三千，第三队由长之带两千人。等会我会带一队冲出去，江雾你随后接上，而长之你则负责在后面制造千军万马声势。”
“就两千人，怎么搞出千军万马气势？”安长之仓促间抬高了头，他说：“而且对方人数那么多，我们就一万五千人，这怎么打？”
“用用脑子。”陆汀白把安长之脑袋打低了回去，“算了，你这脑子也别纠结那么多了，你只需要替我把气势给足就成。这里是戈壁，土壤瘠薄，一旦强势动起来，很容易感受到明显的震动。你就利用马匹和重骑在雪地上做势，我会把重骑留给你。”
“那我何时接上世子？”江雾问。
“你看着办。”陆汀白开始动起来，“你跟在我爹身边时间也不短了，我相信你知道该怎么做。”
看着眼前的后背，江雾完全找不出一点陆定宇的身影。尽管听过许多人说陆汀白像极了陆定宇，偏偏在他眼里，两人截然不同。他没有让自己迟疑太久，很快说：“知道，只是王爷习惯稳重的打法，像世子这种......我也说不清，反正就是头一回遇到。”
“那你得尽早适应我的节奏。”陆汀白没再说任何，踩着雪碎眼看去到了海都苏勒面前。
海都苏勒虎口新换的布条重新染了血，但依然牢牢掌控着战场的节奏，同时他目睹了边陲即将诞生新的主将。新的主将与过去遇到的都不一样，海都苏勒说不清哪里不同，只是一种感觉，因为对方让他感到焦躁。
所以，他决定今夜一定要击杀陆汀白。
陆汀白在凶猛的轮番攻击中尝不到甜头，拉锯战在不断地消磨驻军的体力，戈壁作战从来不是他的擅长。
之后江雾的加入还是没法改变战局的走向，陆汀白仍在后退。只是海都苏勒起了疑心，他开始思考西临此次为何如此强烈地逼进戈壁的背后原因，这在过去中几乎很少发生，只有天景四年有过一回。
从以前开始，西临北上攻打壑然都是以大漠戈壁为界限，一旦将壑然赶进大漠，他们就会停止追击，否则就会完全地暴露在敌人眼前，没有任何遮挡，且面临援兵能否及时赶到的危险。
还好老天是眷顾自己的。陆汀白呵了口热气，分明从海都苏勒眼里看到了犹疑。
“我的人来了。”陆汀白重新握好刀。
海都苏勒的犹疑还没定论，南面已然传来了破风的马蹄声，整个地面微颤着。海都苏勒从小就在马背上讨生活，时至今日俨然是一名身经百战的老将，当然遇到过一些善使狡计的对手，所以他自诩不会轻易上陆汀白当。他只当陆汀白在虚张声势，到底来了多少人尚且未知，故而他注视着陆汀白，试图从中看出破绽。陆汀白同样回敬他，双方纠缠着，马蹄随近的动静也愈发明显。
“听到没，重甲的躁动声。”陆汀白对战时分心，在海都苏勒眼里无疑是一种蔑视。
海都苏勒没有自乱阵脚，反倒争分夺秒地趋近陆汀白，所有的行动都随着陆汀白而动。
“妈的！”当啷一瞬，陆汀白心下一沉，完全意识到海都苏勒将自己当作了靶子，四面八方彭胀而来的杀意直指他一人。他正视到，海都苏勒今夜无论如何都要杀了他的决心。
在骑兵即将包围住他时，陆汀白迅速从豁口跳了出来。直到江雾绕进他侧旁，他才有了喘息的机会，此时后背已经淌满了汗。
海都苏勒与陆汀白再一次对视，陆汀白换上了一脸正色，突然说：“200米。”
“你在装腔作势些什么。”海都苏勒嘴上虽这么说着，心里却逐渐失了底气，因为他听见由远及近的战马混杂着重甲的沉闷声。
陆汀白再次出声，“150米。”
海都苏勒眼睛死死盯着前方，这一举动让了解他的骑兵有了一小步的退却。
周围的震感在加剧，陆汀白深知这场心理战走到了关键的一步。敌退，那他便进，他一点也不想给对方振作的机会。往前踏出一步的同时，他说：“还有100米。”
他的话果然在下一秒得到证实，黑魆魆的尽头涌出一群黑影，那浩荡的气势仿佛要震裂这块土地。海都苏勒大骇，眼前黑压压一片见不着尾，他几乎能预见下一刻就会被这股势力冲得四分五裂。他恐惧着眼前迫人的威胁，不敢再赌下去，带着人马骤然掉头逃回了大漠深处。
奔逃的骑兵最终消失在大雪里，悄无声息。
时间一点一滴流逝，驻军终于在大雪纷飞中迎来了喜峰的赤节常备军，江雾率先辨认出来了。他向陆汀白靠近，还没来得及禀告，就听得“咚”一声，马上摔下了个人。
江雾在马上傻眼了，还是驻军先惊呼开口道：“世子掉了！”
这边动静闹得大，喜峰隔着距离就听出了情况，不一会就驾着马喊道：“快捡起来！”
“当我东西呢。”陆汀白无语，江雾登时去扶他，却被制止了。他反而把手埋进雪里，嘴上说：“让我再躺会，妈的，要夭寿了。”
“我才要折寿呢。”喜峰落下马来，对着陆汀白抱怨道：“我这一路都担惊受怕极了，生怕你出点差错，觉都少睡了一夜。”
“你折不折寿我不知道，我只知道你来得太慢了。不过，我现在很高兴。”陆汀白露出笑容，“今夜之后，壑然一定会去攻打莫哈奚，草原友好共存的局面将不复存在。”
喜峰打了两声哈哈，“那必须的了，壑然这下挥师莫哈奚也算师出有名了，真是白捡了个机会。”他打开自己的酒囊，捏着陆汀白的下巴给他灌了口烈酒，“说来也奇怪，这些蛮子对上我们大赴跟强盗似的，烧杀劫掠干了个遍。回到他们草原部落，反倒端起架子，干什么事都得寻个师出有名，这做什么嘛，虚伪！世子你猜猜，这次他们会给咱们安个什么罪名？”
烈酒烧喉，陆汀白缓了好一会，才勉强散了劲头，转眼瞅到手臂的血止住了，起身说道：“勾勾搭搭？左右是打着莫哈奚勾结西临的旗号，吞并他们。”