御书房的香炉吐着龙涎香，将晨光都熏得慵懒。本该“卧病在床”的当朝丞相，此刻端坐在御案左侧的紫檀圈椅上，姿态端庄，却略显僵硬。紫色官袍下摆沾着未及更换的寝衣系带——显然是从病榻直接被“请”来的。

裴霄雪左颊的淤青未消，唇角还带着一丝不甚明显的红肿，虽已敷过药，却仍能看出几分痕迹。皇帝那一耳光几乎没收力，晨起时他对着铜镜端详片刻，脸上突兀的青紫实在有碍观瞻，索性称病闭门。谁料宫轿直接破开相府晨雾，内侍捧着常服立在榻前：“陛下说，既不能说话，批折子总使得。”

“礼部拟好了谥号，‘武愍’，”萧景琰翻着奏折，语气平淡，仿佛只是在讨论今日的天气，“灵堂可安排妥当了？”裴霄雪听出弦外之音——此刻门外候着的朝臣们，都以为抱病的丞相正在府中拟写丧仪章程。

“……三日后大殓。”他执起茶盏掩饰嘴角抽动。

萧景琰朱笔在某道折子上微微一顿：“皇弟府上那些西域宝马和兵器，朕想着……”

“可赐予四皇子。”裴霄雪接话，声音平稳，却在说到“赐”字时微微牵动唇角，眉头几不可察地跳了一下。

萧景琰抬眸看他一眼，唇角微扬：“八皇子如何？”

裴霄雪摇了摇头：“八皇子年纪太轻，且娶了北狄公主，赐他肃王府的产业，怕是北狄那边要多想。”他语气淡淡，“不如给适婚的四皇子，或者……先帝的皇子萧荣，以示陛下对兄弟子侄一视同仁。”

他说完，指尖无意识地抚过袖口，像是想确认自己的仪容是否依旧端正。

萧景琰忽然轻笑一声，将手中的奏折搁下：“朕的丞相何时这般娇气了？”

裴霄雪一怔。

皇帝抬手，从案边取过一方冰镇丝帕，随手抛给他。裴霄雪下意识接住，冰凉的丝绢贴在掌心，而萧景琰的指尖似有若无地划过他的手腕，留下一瞬的温热触感。

“静臣，你做的很好。”皇帝低声道，语气里带着几分戏谑，却又像是安抚。

裴霄雪垂眸，指尖捏着丝帕，没应声。

萧景琰也不再多言，转而唤来内侍，命人呈上赏赐清单。他扫了一眼，朱笔直接划去上面的珠宝玉器，淡淡道：“这些俗物就不必了。”

笔尖在纸上顿了顿，他又添了一行字，而后将单子递给身旁的太监：“把骊山别苑的地契添上。”

裴霄雪眸光微动，视线落在那张清单上，原本绷紧的肩线不自觉地放松了几分。

萧景琰瞧着他的反应，眼底笑意更深，却也没再说什么，只是重新拿起奏折，继续道：“既告了病，便好好休息几日。过几日把丧仪的章程带来，朕要……”

话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声。一名侍卫跪在门外，低声道：“陛下，永宁侯告假了。”

萧景琰笔尖一顿，抬眸与裴霄雪对视一眼，目光意味深长。

永宁侯府的书房里，烛火摇曳，药香混着墨味在空气里浮动。

时戬披着单薄的中衣，额上覆着一层细密的冷汗，低烧让他太阳穴突突地跳。案几上摊开的军报还带着肃王府的火漆印，旁边搁着半碗凉透的药汁。

肃王死了。

——就这么突然，这么荒谬，在一场欢宴上，当着所有宾客的面，抽搐着倒下，再也没能起来。

时戬盯着烛火，脑子里一片空白。

他不是没经历过生死，战场上的刀光血雨，朝堂上的明争暗斗，他早已麻木。可肃王……肃王不该是这样死的。那人是北疆战神，是皇考最宠爱的儿子，是先帝最忌惮的皇弟，是萧景琰登基时最锋利的一把刀。他该死在战场上，死在阴谋里，死在权力的倾轧中——而不是像现在这样，猝死在一个寻常的寿宴上，死得像个笑话。

“侯爷。”

冬青的声音从门外传来，低而稳。

时戬没抬头，只哑着嗓子道：“进来。”

侍女推门而入，手里捧着热茶和干净的帕子。她身形瘦削，眉眼沉静，走路时几乎无声，像一道影子。

“丞相近几日都未露面，今日的早朝也告假了。”冬青将茶搁在案上，声音平静，“宫里传出的消息，说是染了风寒。”

时戬扯了扯嘴角。

风寒？骗鬼呢？

那日肃王倒下，裴霄雪一句“酒可验过”，直接捅破了满堂文武不敢言的猜疑。皇帝当众一耳光甩过去，打得丞相嘴角渗血——可转头，杯验了，酒也验了，无毒。肃王就是猝死。

裴霄雪这一问，看似冒犯，实则高明。他替所有人问出了那个不敢问的问题，又让皇帝亲自洗清了嫌疑。从此往后，谁再敢提“毒杀”二字，就是质疑圣意。

“侯爷要递帖子去裴府吗？” 冬青问。

时戬闭了闭眼。

他现在最该做的，是重新取得裴霄雪的信任。肃王一死，朝中裴党独大，他若再摇摆不定，只会死得更快。可问题是——裴霄雪知不知道他曾经动过倒戈的心思？

如果知道……

时戬突然攥紧了手中的帕子。

“先不急。”他声音沙哑，“去查查，肃王府这几日都有谁进出。”

冬青点头，转身欲走，却又停住：“侯爷，西角门那边……”

“怎么了？”

“半个时辰前，有人翻墙。”

时戬猛地抬眼。