他快步上前，跪在肃王身侧，银针迅速刺入几处大穴，可萧景桓的瞳孔已经散开，脉搏微弱至无。叶明珏抿紧唇，手下未停，继续施救。

时戬站在原地，脑中一片空白。肃王……死了？——在这个节骨眼上？谁干的？裴霄雪？裴霄雪再怎么样也不会蠢到在众目睽睽之下毒杀肃王！那会是谁……

他茫然抬头，目光扫过在场每一个人，却只觉得脑子里乱麻一团，根本理不出头绪。

视线眼神到皇帝脚下破碎的玉杯，琥珀酒液正顺着青砖缝蜿蜒成血丝般的细流。时戬猛地意识到，肃王死前最后一口酒，是皇帝在大庭广众之下，亲手斟的。

“但……怎么可能……”他指尖发冷，脑中闪过陛下抚杯的修长手指，裴相纹丝不动的嘴角，还有肃王饮尽时滚动的喉结。

太医院的人很快赶到，为首的正是叶明珏的父亲——太医院首席叶敬梧。他只看了一眼儿子的手法，便沉声道：“心脉暴裂？”

叶明珏点头：“脉象骤停，瞳孔已散。”

叶敬梧不再多言，接手急救。银针、药石、推拿……一番忙乱后，他终于停下，抬头看向皇帝，声音沉重：“王爷心脉骤断，确系猝死。”

喜乐声早已停了，取而代之的是女眷压抑的啜泣。肃王躺在地上，面容扭曲，再不复方才的意气风发。

喜宴变丧宴，不过一瞬之间。

萧景琰踉跄后退两步，面色煞白，像是承受不住这突如其来的噩耗。蓝逸眼疾手快，上前一把扶住他的手臂，低声道：“陛下节哀。”

殿内一片死寂，唯有肃王躺在地上，面容狰狞，再无生气。

裴霄雪深吸一口气，上前一步，声音沉稳却带着一丝恰到好处的惊疑：“叶太医，猝死？肃王殿下正值壮年，怎会突然猝死？”

叶敬梧擦了擦额角的冷汗，迟疑道：“回丞相，王爷脉象骤停，确系心脉暴裂之症……”

裴霄雪眉头紧锁，似在思索，忽然抬眼：“酒可验过了？”

话一出口，他像是猛然意识到什么，脸色微变。

萧景琰倏地抬眼，眸中寒光骤现，抬手就是一记耳光！

“啪！”

清脆的掌掴声在殿内炸开。裴霄雪偏过头，唇角渗出一丝血痕，当即跪下：“臣失言，请陛下治罪。”

空气凝固。

满堂宾客屏息垂首，无人敢动。

蓝缨咽了咽唾沫，硬着头皮打破沉默：“陛、陛下息怒，丞相绝非怀疑您……只是为保万全，酒确实该验一验，万一有贼人提前下毒……”

萧景琰闭了闭眼，胸口剧烈起伏，最终挥了挥手，像是疲惫至极。

叶敬梧颤颤巍巍地捧起碎杯残酒，银针、药粉一一试过，半晌才伏地禀报：“酒器与酒液……皆无毒。”

“肃王殿下……天不假年。”

萧景琰像是被抽干了力气，缓缓阖眼，哑声道：“以亲王礼……治丧。”

满殿跪伏，无人抬头。

——无人看见，皇帝低垂的眼底，一闪而过的冷光。

寝殿的烛火晃得厉害。

萧景琰独坐在龙榻边，掌心托着枚牛皮扳指——从肃王指节上褪下来的，边缘还沾着干涸的血迹。烛芯“啪”地爆了个灯花，恍惚间竟像是回到二十年前的御花园。

成和九年，先帝寿宴。那时他还是无人问津的齐王，独自站在人群边缘。忽然喝彩声炸响，但见十四五岁的少年张弓搭箭，三支羽箭流星般接连穿透百步外的柳叶靶。阳光给他镀了层金边，连额角的汗珠都亮晶晶的。

“你也是王爷？”十四五岁的少年锦衣玉带，马尾高束，歪着头打量他，“好面生，我怎么没见过你？”

萧景琰记得自己拢了拢半旧的藩王服制：“齐王萧景琰。”

“齐王？”少年眼睛瞪得滚圆，“那你就是大哥封的咯？”他凑近比划身高，“你也没比我大几岁啊？”

风穿过回廊，吹散了这个注定没有答案的问题。萧景琰只是笑，看着眼前这个被宠坏的弟弟——他当然认得，这是宠妃所出的四皇子，是父皇手把手教射箭的宝贝，是众星捧月的天之骄子。

“你会玩弹棋吗？”少年突然问。

半日后，当萧景桓勾着他肩膀喊“三哥”时，御花园的海棠落了满肩。

“你别叫我肃王。”他皱着鼻子，“我不喜欢这个封号，讲出来都硌嘴。再说了，都是兄弟，叫封号多生疏啊。”

萧景琰怔了怔。

少年不耐烦地拂去肩头的花瓣，顺手抓给他一把西域奶糖：“三哥，你叫我阿桓吧。”萧景桓抬起的眼眸亮晶晶的，“我母妃就这么叫我，你是我哥哥，这么叫不算占我便宜。”

风掠过回廊，带着初夏特有的暖意。萧景琰喉结微动，这个亲昵的称呼在舌尖滚了滚，陌生得几乎烫嘴。

“……阿桓。”他轻声道，声音低得几乎听不见。

糖块在舌尖化开的甜腻仿佛还在喉间。萧景琰摩挲着扳指上的刻痕。他想起十七年后，这个已经长成将军的男人，在接到他密信时拍案而起的样子。

“我在外督军，竟不知陛下身边还有这等奸佞！” 萧景桓眉宇间怒意凛然，眼底却烧着纯粹的热忱，“趁着新帝年幼就敢祸乱朝纲——” 转身时蟒袍翻涌如浪，一双眼亮得灼人，“三哥放心，我这就带兵前去！”

烛花爆响，拉回飘远的思绪。萧景琰望着案头摊开的北疆军报，朱批“兵部蓝侍郎接掌”的墨迹已干。他抬手轻抚虚空，像是要触碰某个永远碰不到的影子。

“阿桓。”他对着满殿寂寥轻声道，“路是你自己选的……莫怪三哥。”

窗外骤雨忽至，淹没了尾音。